Saúl se rinde al papel de Filipe Luis como entrenador: 'Nos ha marcado a todos'
La carrera de Saúl Ñíguez dio un giro inesperado cuando todo parecía encaminado a que continuara en Europa. Con negociaciones muy avanzadas para poner rumbo a Turquía y con el Rayo Vallecano irrumpiendo en las últimas horas como una alternativa real, el centrocampista ilicitano tenía prácticamente decidido su futuro. Pero una llamada lo cambió todo, al otro lado del teléfono estaba Filipe Luis, y esa conversación fue suficiente para modificar por completo sus planes.
Saúl puso rumbo a Brasil para incorporarse al Flamengo, uno de los clubes más grandes del mundo, aunque todavía infravalorado desde la perspectiva europea. El propio futbolista español no dudó en subrayar la magnitud del conjunto rubronegro con una frase contundente: “Es más grande que el Real Madrid”. Una afirmación que, más allá del impacto mediático, refleja la dimensión social, económica y deportiva del club carioca.
Y es que Flamengo es un auténtico gigante, cuenta con más de 40 millones de seguidores solo en Brasil, una cifra que prácticamente iguala la población total de España entera. Un club histórico que llena el Maracaná partido tras partido y que en los últimos años ha dado un salto importante. Casi definitivo para situarse al nivel de los grandes clubes europeos en términos de ingresos, estructura y ambición deportiva.
Una enorme inversión
Ese crecimiento se ha traducido también en el mercado de fichajes, el Flamengo ha sido capaz de cerrar operaciones de alto nivel. Ejemplos como la llegada de Samu Lino por 25 millones de euros, además de incorporar a futbolistas contrastados como Jorge Carrascal, Danilo, Jorginho entre otros nombres de peso. Todo ello ha permitido conformar una plantilla competitiva, diseñada para dominar tanto en el ámbito nacional como internacional.
Los resultados han acompañado. El conjunto brasileño se proclamó campeón del Brasileirao y de la Copa Libertadores, logrando un doblete de enorme prestigio. En ese contexto, Saúl Ñíguez aportó su experiencia y calidad con dos asistencias en 1.500 minutos, repartidos en 24 partidos oficiales.
Además, Flamengo logró imponerse al Cruz Azul de México, aunque no pudo alzarse con la final de la Copa intercontinental. Ya que cayó en la tanda de penaltis ante el PSG de Luis Enrique Martínez, en una definición para el olvido.
"Me recuerda a Simeone"
Más allá de los títulos, Saúl Ñíguez ha destacado su felicidad personal y profesional en Río de Janeiro, poniendo el foco especialmente en la figura de Filipe Luis como entrenador. El ex lateral del Atlético de Madrid, convertido ahora en técnico, ha logrado trasladar al banquillo rubronegro una mentalidad ganadora que recuerda a la de Diego Pablo Simeone.
“Filipe a mí me recuerda mucho al Cholo. Es normal, a todos nos ha marcado”, confesó Saúl, evidenciando la influencia que ambos han tenido en su carrera.
Filipe Luis asumió oficialmente el cargo en octubre de 2024 y ya acumula 88 partidos al frente del Flamengo. Su palmarés es impresionante: Copa Libertadores, Brasileirao, Copa do Brasil, Copa Interamericana, Supercopa de Brasil, Copinha Libertadores Sub-20 y la Copa Challenge, que da acceso a enfrentarse al campeón de Europa.