El 'borrón y cuenta nueva' de Rodrigo Mendoza: vuelta a empezar de cero en el Atleti
Cuando el Atlético de Madrid cerró el fichaje de Rodrigo Mendoza el último día del mercado invernal, la expectativa era alta. Varios equipos de la Premier League, incluido el Arsenal, tenían al centrocampista murciano en su agenda, y el Real Madrid también lo había sondeado para su filial. El conjunto rojiblanco se adelantó a todos y pagó cerca de 16 millones de euros por uno de los mediocampistas más prometedores de LaLiga.
Desde su llegada quedó claro que Mendoza tendría que pasar la "mili del Cholo", ese proceso de adaptación exigente que Simeone impone a todos los jugadores jóvenes que llegan al club antes de darles responsabilidades reales. El problema es que la temporada se acaba y el murciano no ha conseguido consolidarse ni superar ese umbral de confianza que el técnico argentino exige.
Minutos contados y pocas oportunidades para brillar
Su perfil es el de un mediocentro de gran inteligencia táctica, con buen manejo del balón y facilidad para interpretar el juego, capaz también de llegar desde segunda línea y romper líneas con conducción. Sin embargo, la acumulación de lesiones en la medular rojiblanca que habría podido ser su gran oportunidad llegó demasiado tarde en la temporada, con muy poco margen para demostrar su nivel.
Cuando Cardoso cayó lesionado y Barrios llevaba semanas fuera, Mendoza tuvo sus minutos. Los aprovechó con corrección pero sin el brillo suficiente para convencer a Simeone de que podía ser una solución real a corto plazo. El Cholo optó por otras alternativas y el murciano volvió al banquillo.
El próximo verano, el momento de la verdad
La pretemporada será determinante para el futuro de Rodrigo Mendoza en el Atlético. La competencia en el centro del campo la próxima temporada seguirá siendo elevada, con la posible llegada de Joao Gomes como gran incorporación para esa posición. Si el brasileño llega, el espacio para Mendoza se reducirá todavía más.
El murciano de 21 años tiene contrato hasta 2031 y el club confía en su proyección a largo plazo, pero el fútbol no espera. La próxima temporada tendrá que ser la del despegue definitivo o el Atlético valorará una cesión para que gane minutos y rodaje en otro club. El borrón está hecho. Ahora viene la cuenta nueva.